Maya-sivilisasjonen var i den mest fantastiske sivilisasjonsperioden for mer enn 1000 år siden, men moderne teknologi har nettopp avdekket hemmelighetene til denne gamle meksikanske og sentralamerikanske kulturen - utforskningen av denne sivilisasjonen skjer i en enestående hastighet. Etter hvert som forskere har oppdaget nye måter å identifisere og studere eldgamle ruiner, endrer en rekke nyere funn feltet Maya-arkeologien. I 2018 kunngjorde guatemalanske arkeologer funnet av tusenvis av ukjente maya-strukturer gjemt i den gjengrodde sletten. Men denne typen oppdagelser er ikke den samme som filmen" Raiders of Treasure Hunt" ;, som utforskes ved å kutte ned jungelen og gå videre. Tvert imot, disse gamle ruinene kan gjenkjennes eksternt, takket være flyene til National Aeronautical Laser Mapping Center utstyrt med høyteknologisk lysdeteksjon og omfattende kartleggingsverktøy (lidar). Lidaren bruker laserpulser koblet til GPS-systemet for å foreta topografiske målinger og tegne et tredimensjonalt kart over jordens' s overflate. Lidar kan være i stand til å oppdage et bredt geografisk område som tar år å trekke til fots på et øyeblikk. Arkeolog Marcello Canuto sa i et intervju med artnet News:" Lidar viser oss noe som kanskje ikke er synlig etter 100 års forskning, men nå har vi mestret disse behovene. Det er ikke en overdrivelse å forstå resultatene fra 100 års forskning. ” Kanuto er professor i antropologi ved Tulane University i New Orleans, direktør for det mellomamerikanske forskningsinstituttet, og et guatemalsk landemerke lasermedlem i tilsynskomiteen for LiDAR-initiativet. Prosjektet ble finansiert av Pacunam, Maya Cultural Heritage Foundation i Guatemala i 2016.
Arkeologer har lenge innsett det store potensialet i lidar. Så tidlig som i 2009 spilte denne teknologien en enorm rolle ved å skanne det 80 kvadrat miles store området til det arkeologiske området Caracol i Belize." Vi begynte å eksperimentere med lidar i 2005. Alle sier at vi er galninger, noe som ikke fungerer' t" Arlen Chase, meddirektør for nettstedet Caracol, fortalte artnet News. Chase er nå professor i antropologi ved Pomona College i Clermont, California, og han er overbevist om at lidar er svaret som arkeologer har bedt om. Men da skanningsresultatene endelig kom ut," Jeg var helt lamslått," han sa." Effekten overstiger langt de galeste drømmene våre." I mange år har Caracol-teamet innsett at arbeidsplassen deres strekker seg dypt inn i jungelen, men det er en annen sak å bevise dette. Chase sa:" Caracol har mer enn 200 kvadratkilometer." Uten lidar er det umulig for våre kolleger å tro på dette i 2009." Dette kartprosjektet viser hvor stor byen egentlig er, og avslører gangveiene og andre bygninger som tidligere var gjemt under jungelen. Karakol er et enormt kontinuerlig oppgjør, som viser at mayaene har endret miljølandskapet i stor grad." Lidar gjør forstyrrende endringer," Chase sa." Dette endret faktisk hele vårt syn på Gu Maya. Hver gang det dekker et nytt felt," vil du begynne å se forskjellige ting." I løpet av det siste tiåret har mange arkeologiske prosjekter i området begynt å bruke lidar, noe som i økende grad avslører denne tapte sivilisasjonen. Men Pakunum-prosjektet er enestående. Ingen har noensinne skannet et så stort geografisk område med lidar.
GG quot; Som ekspert på ekstern sensing arkeologi har jeg brukt satellittbilder i mange år for å prøve å finne ruiner under kalesjen av tette jungler," Francisco Estrada-Belly, professor i antropologi ved Tulane University Estrada-Belli) fortalte artnet News i en e-post," Da jeg lærte om lidar, var jeg i begynnelsen veldig skeptisk fordi det så ut til å bare kartlegge et lite område. Så lærte vi at så lenge det er nok penger, kan vi kanskje tegne et veldig stort kart på noen få dager, som er mye mer enn midlene vi kan skaffe i løpet av en fjerdedel av ekspedisjonen." Canuto og Estrada Bailey er en av de viktigste etterforskerne av det banebrytende Lidar-prosjektet initiert av Pakunum. Som en Maya-kulturarvstiftelse i samarbeid med et stort antall guatemalanske arkeologiske steder, er Pakunum den perfekte organisasjonen for å føre tilsyn med prosjekter i denne skalaen. Kanuto forklarte:" De fleste forskere er interessert i sine egne spesifikke lokasjoner og omkringliggende områder. Lidar er veldig dyrt. Hvis en forsker sier,' Hei, gi meg 500 000 dollar eller 1 million dollar for å dekke hele dette, jeg har ikke noe enormt felt med forskningslisenser, 'det fungerer ikke. Paknam er en perfekt enhet som kan gjøre lidar på disse forskjellige områdene og deretter koordinere resultatene. ” I følge Caracols forskningsresultater, så vel som andre nettsteder oppdaget av lidar, håper arkeologer å kunne identifisere nye arkitektoniske elementer bygget av Mayaene. Chase sa:" Denne teknologien er flott. Vi vet at det vil finne alle slags interessante ting. Men ingen kan forutsi hvor utbredte disse funnene vil være."
